Annak ellenére, hogy korábban is voltak nemzetközi futballtornák, csak 1930-ban rendezték meg az első FIFA-világbajnokságot Uruguayban. A versenyen 13 csapat vett részt Észak-Amerikából, Európából és Dél-Amerikából. Az első két meccset egyidejűleg játszották 1930. július 13-án. Az egyik meccs, amelyen Franciaország és Mexikó állt szemben, 4-1-re végződött Franciaország javára, míg a másik, az Egyesült Államok és Belgium mérkőzése 3-0-ra az Egyesült Államok javára. A fináléban a házigazda Uruguay vitte a napot, 4–2-re verte Argentínát.
A bajnokság kezdeti éveiben a háborús ill interkontinentális az utazás nagyban hátráltatta a torna sikerét. Például kevés dél-amerikai csapatnak volt kedve Európába utazni az 1934-es tornára, míg néhány ország bojkottálta az 1938-as világbajnokságot. Aztán jött a második világháború, ami az 1942-es és 1946-os versenyek törléséhez vezetett.
Szerencsére a háború befejezése után a FIFA több problémát is elsimított, és az 1950-es világbajnokság sikeres lett. Ez volt az első verseny, amelyen brit csapatok vettek részt, amelyek 1920-ban kiléptek a FIFA-ból.
A világbajnokság legeredményesebb csapatai
Brazília továbbra is a legeredményesebb csapat ezen a tornán, hiszen 5-ször nyert rekordot, és ez az egyetlen csapat, amely minden világbajnokságon részt vett. Olaszország és Németország követi 4-4 címmel.
A jelenlegi bajnok Franciaország, amely második bajnoki címét szerezte meg a 2018-as labdarúgó-világbajnokságon, Oroszországban. A csapat a hőn áhított trófeával, 35 millió USD pénzdíjjal és a FIFA Bajnokok jelvényével dicsekedhet a következő világbajnokságig.